【文╱謝毓濱 (國立中央大學客家語文研究所研一生)】
「寧賣祖宗田，莫忘祖宗言。寧賣祖宗坑，莫忘祖宗聲。」只要是接觸過客家即常會聽到這句話。但客家人真的做到了嗎？
從歷史上可知，客家人註定為「客」。從北方多次遷徙，後與南方少數民族相處造就許多非漢語之底層成分。曾經在戶籍上也被認為是廣東人，而「客家」這個詞是在客家民系產生後才出現的詞。
在《現代漢語方言概論》1一書中，共介紹九種漢語方言。其中官話與客家話非以地名而命名，除官話分布廣泛，從北京到新疆皆有其使用者；客家話則是唯一非以地名命名之地方方言。
客家人了解每遷徙至一處即要適應當地環境，並且也會受到鄰近語言的影響。因此客家話身上蘊含許多地方方言與少數民族語言的特色。如：客家與畲族、客語與贛語(即江西話)、客語與粵語。
中國南方因地狹人稠，當地客家人多會說其他方言，成為多語人。學習多種方言動機，大多是因通商、就學、管理與交際之因。在台灣，客家話在客委會成立後，流失速度有減緩趨勢。其他優勢語言如華語是官方語言，人人皆需學習，這是在所難免的。閩南話在台灣是使用人口數僅次於華語的語言，自身也有語言流失的問題。只是流失現象比客家話緩慢些。難道客家語言使用是因其他優勢語言打壓，才造成使用人口減少嗎？客家人不願使用客家話的心態又是如何呢？老一輩都說這是背祖了，為何還是不願意說客家話呢？這也許跟客家人的民族性有關。不過筆者未深入研究此領域，不敢妄下結論。
曾看到客家人對於不會聽說閩南話而感到自卑，這是因為他身處在閩南人的環境。不過就算學會以閩南語溝通，客家話使用地位何在？是家庭語言嗎？
筆者猶記初到中央，曾至某菜包店消費，在結帳時筆者知悉店員為客家人。因此以客家話與店員溝通。不過，該名店員雖聽得懂客家話，卻僅以華語回答筆者問話，不願以客語回應。或許都市客家人多會隱藏自己身分，成為隱形客家人，客家話只能私底下交談吧！
「寧賣祖宗田，莫忘祖宗言。寧賣祖宗坑，莫忘祖宗聲。」這句祖先的叮嚀，隨著客家命脈流傳到下一代，要我們勿數典忘祖。一個客家人在家族內不會說客家話被長輩說忘本，而在外不會說閩南話成為嘲諷對象。若您是一個失根的客家人，您會想學重溫客家話、學習閩南話？還是說華語比較安全呢？這也許是個人身分認同的問題。
1
侯精一，2002，《現代漢語方言概論》，上海教育出版社。
