【文／林柔辰、黃詩瑜 (國立中央大學客家社會文化研究所研二生)】
還茫然地尋找著身為台灣客家人的使命，還疑惑著台灣客家研究該如何走的方向，朝陽已悄然於東方躍起，在湖口老街的長廊間，我們遇見了那朝氣蓬勃的「說書人」──羅烈師老師。
羅烈師老師是新竹縣湖口鄉湖口老街人，對老街深厚的情感促使他用生命去認識老街、瞭解老街、研究老街，進而維護老街、再造老街，為了達成「以精緻的文化再創傳統，讓老街新生」(2004:16)，他積極地參與湖口老街的總體營造相關計畫，擔任社區組織「大窩口促進會」理事，成立「大湖口文史工作室」，出版《老街講古》、《廟宇廟語：湖口三元宮紀事》、《大湖口歷史人類學研究》等關於湖口老街的故事，只要一提起湖口老街，總會讓人聯想到羅烈師老師。
在調查新竹縣各廟宇的過程裡，與羅烈師老師相遇湖口老街，他開始述說老街的興衰史。「吳建寅」店號標誌著湖口老街最繁盛的時期，富麗的山牆裝飾、特殊的「爰得其所」匾額和「建寅」店號，顯示當時吳木清創辦花生油事業的用心，但花生油事業只經營一年，便因為財務問題而停業；隔幾間的店面，牌樓立面裝飾顯得較為平凡；而街尾，其建築規模從完整的二樓建築變成一樓半，甚至只有一樓。站在老街頭，望著直條條的街道，腦海浮現曾經有過的車水馬龍，如今已是繁華落盡，但是由於湖口老街居民們的努力，一個充滿歷史、記憶、人文、藝術氣息的老街，昂然矗立在大樓林立的街道，生生不息。
「老湖口三元宮」在老師與各方人士努力下成為縣定三級古蹟，街尾的「老湖口天主堂」成為社區居民的活動中心，當大家追逐著現代的腳步時，何以老湖口仍堅持著傳統元素？羅烈師老師在《老街講古》中講到：
我們理解了歷史建築本身所承載的故事是永遠無可取代的，因為廟宇建物本身的歷史儘管不足一百年，然而它卻是祖先們歷經兩百年光陰，佈滿血淚的拓墾結晶。一但我們拆除了舊廟，我們所摧毀的不只是廟宇建築本身，我們實際上更是抹去了一段祖先們共同創造的悲喜記憶。(2004:55-56)
老街的生命軌跡呈現於歷史建築物之上，存在於居民記憶之中，再現於說書人的故事裡，重生於有心人的努力下，其間，我們看見了那熱愛家園的赤誠之心。
台灣客家研究該怎麼做？在羅烈師老師身上，學習到的是對家園故土的熱情、眷戀與認真，有這份心，才能不顧一切、全心全力地投入。故事乘著風流傳在大街小巷，老街說書人的身影還在長廊間穿梭，向老師揮手道別時，彷彿看見老街在夕陽中招手：下次再來！
參考書目：
羅烈師，《老街講古》(再版)，新竹：鏡湖社區發展協會，2004。
