龍潭三和客庄桐花步道

【文圖／高子晴／國立中央大學客家語文暨社會科學學系三年級】

 

這應該算是一趟意外的旅程吧！

旅行之於我是零碎的片段記憶，我很享受這樣的過程，下車後的世界和現實脫離的那種遺世獨立。

　　這次的遊訪，並不是在一個美麗的期待中開始，而是一堂大部分大學生在炎熱的晴天並不真的那麼喜歡的課—服務學習，要求我們到位於龍潭三和里的三和國小運動會時，辦一個關於毒品防治的宣導活動。

一路上的建築和景致，充滿著濃濃的客家味，許多客家鄉親聚集在這片土地，除了遍佈的梯田、還看到很多畜養牛雞的人家，遠方的山上可以看到一大片的油桐花海。

　　到達後，等待的時間十分漫長，便四處走走打發煩悶的情緒。偶然間一瞥，遠處是一條通往山上的步道，滿地桐花，讓人不禁多看一眼。瞬間，所有的記憶全部連結在一起，然而，一樣的場景，一樣的畫面，人事卻不再相同了。

　　上次到這賞桐花是好幾年前與父母親和爺爺一同出遊，每年的四五月是桐花盛開的季節，也是這裡最美的時候，由於這路段的桐花步道相較於其他著名的觀光景點較鮮為人知，沒有清潔人員將一地掉落的桐花掃去，更沒有眾多的觀光客踐踏一地的雪白，美得讓人忘記呼吸。


通常龍潭這邊很多人會進入的路口是三元宮附近，比較好停車，也能夠順便參觀三元宮，還能夠索取桐花步道的地圖，廟裡的人也都很親切和善，讓外地人有種賓至如歸的感受。但是從三元宮進入要走1.2公里才會到桐花步道，也有很多人是從和窯文創園區進入，這樣就不用多走這一段路了，主要的桐花步道都位於和窯這邊，整個桐花步道全程約2.5公里。另外，桐花季時這裡常常會舉辦一些DIY的活動，適合全家大小一同出遊。

　　還記得爺爺告訴我關於桐花的小秘密：雄花具有8-10根雄蕊，雄花初綻時，雄蕊呈白色帶黃色花粉，然後雄蕊逐漸轉成紅色，一般而言，雄蕊在授粉（完成傳宗接代任務）後會整朵掉落，但是亦有受風吹等外力影響而提前掉落。

因此，掉落滿地的整朵雄花，常會有帶白色雄蕊與帶紅色雄蕊的落花雜錯，繽紛多彩。雌花內則有子房，子房上也有幾根如同花絲一般的分裂柱頭，但柱頭上不會有花粉，受粉後子房會慢慢長大成熟，即為皺巴巴的皺果油桐子。由於負有這麼重要的任務，因此，雌花不能整朵凋謝掉落，它只會脫去無用的花瓣，於是便一瓣一瓣地飄落下來，以致滿地都是碎花片，而不是一朵朵的，有時還可見到樹上有些殘缺不全的花朵，那就是雌花，如果整棵樹都是如此的話，那麼我們便可以肯定的說：「這棵樹是屬於雌株了。」

（圖片來源：新北市山岳攝影協會）

　　一路上的桐花樹樹蔭，讓人可以完全忘卻炎熱的天氣，微風徐徐，五月雪陣陣飄落，充滿著春天的氣息，三和里的油桐花樹都很高很大株，看的出來已經種植很久了，但也因為如此，很難和遠在高處的桐花單獨拍照，一路上也有零星的客庄，可以在路過時悄悄比較這些不同於閩南人和都市人的建築和生活方式，讓人忘卻一切凡塵俗事。

　　如今，爺爺去了很遠的地方，平日忙於生活瑣事的我，腦海中好久沒有爺爺的身影了，生命中很多東西必須要及時珍惜和把握，大家不妨擇時和家人一同出遊賞桐花吧！

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