【文／陳韻如 (國立中央大學客家語文研究所研ㄧ生)】
媽祖生前的事跡
「媽祖」這個稱號幾乎是家喻戶曉的，但這只是俗稱，其正式的名稱是「天上聖母」，而封號則是「天后」。
天上聖母的事跡，在正史上並無記載，但在鄭和的「通番事蹟碑」、「吳都文粹續集」、「乾隆長樂縣誌」、「福建通誌」 都有詳細的記載。據史載云：媽祖本名林默娘，福建湄洲人。生於宋太祖（趙匡胤）建隆元年的三月二十三日，為福建省興化府莆田縣湄洲島都巡官林惟愨公之第六女。父母為人樂善好施，虔誠信佛，家中奉祀觀音大士，朝夕誠心焚香禮拜，一夜其母夢見觀音大士惠賜靈藥，未幾而懷孕，聖母降誕之時有一道紅光自西北角射照室內，毫光奪目，異香撲鼻，乃為祥瑞之兆，聖母生後彌月不聞啼聲，故取名為「默娘」。
默娘八歲從師研讀經子集過目不忘，喜敬神崇佛，誦經禮拜，是一位天資聰敏的孝女。十六歲時據說墜井而得神仙銅符一雙，細心研讀後遂得通靈變化，法力無邊，為救人濟世而離鄉，其聲譽亦傳遍遐邇。十七歲時一日湄洲港有一商船因大浪而傾覆，默娘趕往投草幻化為大木得乃救之。十九歲時一日在織布機上睏，夢見其父與兄之船，遇風浪而翻覆，急以口卸其父以手拉其兄，忽聞其母呼叫而應之，口開而父遂沉沒惡浪中，醒後將夢中情景哭訴其母，母以謂夢中情事不足為憑，果爾噩耗傳到與夢中一致，於是禮佛益堅。二十歲時莆田大旱，人畜死傷不計其數，默娘乃應縣官之請禱天乞雨而大降甘霖。及至二十二歲收伏千里眼、順風耳兩妖作為左右二將。二十六歲時自春夏每日下雨不止，田園人家皆被洪水流失，民無可炊，默娘焚香祈求上蒼代罪，未頃平地忽起狂風掃開濃雲，一蛟龍騰空而去天即放晴，其普濟逸事不勝枚舉。至宋太祖雍熙四年丁亥重陽得道昇天，時值聖母二十九歲。鄉里人為紀念她的功德即立廟宇奉祀而稱她為「通賢靈女」。
媽祖得道昇天後，常顯靈感應，地方感念祂的孝誠和靈驗，乃在湄洲建立廟宇，迄今香火不絕，尤以海上往來之人，一遇風險只要虔誠祈求莫不化險為夷。使得媽祖便成為海上的唯一救星，而福建臨海的閩南人皆以海上作業營生，故媽祖乃成為他們的信仰主神。
