【文╱轉載自客家電視台】
隨著環保意識提升，民眾越來越了解樹木對生態環境的重要，其實傳統農業社會，是相當崇敬老樹的，許多地方的廟宇，像三山國王廟、土地公廟，廟旁常有棵歷史悠久的老樹，不僅象徵人們對大自然的敬畏，老樹更形成聚落的生活中心，串聯起世世代代人的回憶。
寬闊的樹蔭下，傳來小朋友嬉戲的笑聲，苗栗西湖鄉中埔村這棵100多年的老榕樹，枝繁葉茂，為人們遮蔭納涼，是地方的生活中心，也留給村民共同回憶
苗栗縣西湖鄉中埔村長 邱其照：「這棵樹，夏天時候很涼爽，大家都會在這休息，在這談天 在這睡午覺，小孩也全部在這裡玩。」
作家 甘耀明：「樹木就像一個遊樂的場所，一個大家抱著它，就很歡樂的地方，所以樹木就變成一個，大家共同記憶的平台。」
過去農業社會，時常可見到歷經風霜，仍屹立不搖的百年老樹，展現旺盛的生命力，由於對大自然的崇敬，民眾往往在這些老樹上，圍上紅布按時祭拜，客家人更將它尊稱為樹爺，表示敬畏。
文史工作者 古木賢：「這可能是一個農村社會的時候，有一種想法，神靈這麼多年的樹，祂自然就有一個保護的力量，來保護大家的子弟平平安安。」
請樹神爺爺保佑我，身體健康學業進步。
從前人說，「認樹作父，認石作母」，在醫療不發達的年代，長輩會祈求樹爺當孩子的義父，庇佑小孩健康長大。
苗栗縣西湖鄉長 李文林：「作父母的，就會來認這棵大榕樹來拜祂，讓小孩認祂，作第二個父親作義父，所以一直延續到現在，100多年客家三大節，就很多鄉親來祭拜。」
在許多伯公廟，三山國王廟附近，也能發現一棵棵高大的茄苳樹、樟樹或是榕樹，無形中也保護這些老樹，免於遭受開發砍伐命運。
文史工作者 古鎮清：「一般就先有樹才有伯公，因為一般認為，有這麼大的樹一定有神，所以大家認為對樹要尊敬。」
文史工作者 古木賢：「以前樹爺被人砍伐，樹被人砍掉很可惜，但是有人要阻擋的話，說樹也有精靈，可以保護地方平安。」
今天我們請彭醫生來，來救榕樹，已經有很久的歷史，100多年的歷史，希望來救起來。
即使是受人崇敬的老樹，有時也因為病蟲害逐漸枯槁，許多民眾因為不捨，發起救樹運動，只希望延續老樹生命。
樹醫生 彭鈺明：「社會上一種風氣，對敬老老人不重視，對環境綠化不重視，對生命不尊重，所以我就想要打破這種，一種保護的心情發起去救樹。」
隨著環保意識提升，人與樹的關係也更多元，民眾開始認識，樹木對生態環境的重要，生態志工吳杰峰則透過攀樹，與樹木建立友誼。
生態志工 吳杰峰：「其實我們可以看到，像上面很多附生植物，然後苔蘚，那再仔細看，事實上有很多的昆蟲，一般在樹底下不容易看到，你就是發現有一些生物，牠一直住在樹冠上面。」
無論是民俗信仰中，令人敬畏的樹爺，還是兒時玩伴，一起嬉戲的大樹，樹木像個安靜的巨人，串聯起世世代代的回憶，也拉近人與大自然的距離。
作家 甘耀明：「我們尊重樹，就是尊重土地，尊重樹木，就是尊重人跟土地之間的關係。」
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