【文／湯承翰 (國立中央大學客家社會文化研究所研三生)】
湖口向來為軍用裝甲兵之重要基地，素為在地形上為南北咽喉的地理位置。湖口昔日地名稱「大窩口」，以大窩口早期的開墾而言，大致有19個氏族宗祠在此地落地生根，以所受訪的後代氏族成員當中，包含陳四源、張六和、盧電光、戴氏與吳氏等家族，陳四源家族的成員表示，其祖先1740年左右到台灣來，到了1749年號招平埔族協同開墾新竹機場，直到1794年才到湖口來開墾，由於當時的土地所有權狀為平埔族所有，陳家祖先於1804年向平埔族購買湖口南勢一帶土地，並以契約方式訂立土地的權狀，據族人透漏此土地權狀仍保留下來，此乃是研究的一項十分珍貴資料；另外在祭祖方面1837年分家的時候，留下四十餘甲土地當做祭祀公業，直到最近2004年仍定農曆二月初四掃墓，祖塔祭祀至來台祖前四代，目前依舊保留四十餘甲地作為蒸嘗。
張六和宗族的張福普解釋了張六和家族名稱的由來，由於張家開台祖生活十分艱困，直到了55歲才生第二代，第二代生有六兄弟，故而後來以第三代來台祖稱張六和公號，在同治年間開闢了四百多公頃的土地。值得注意的是張六和家族在2010年2月22日祭祖儀式時，所匯聚的後輩子孫高達上千人之多，然而張六和祖堂不只祭祀張家祖宗，也奉祀曾幫助來台祖的吳姓恩人，由於一般習俗上一個家廟很少見到同時奉祀兩位祖先，張家先祖於是將祖宗牌設計成活動式的雙層祖牌，在夾層寫上吳氏恩人的堂號與大名，充分實踐了飲水思源與知恩圖報的情懷；另外值得注意的是，張六和祖塔還打破了傳統習俗未出嫁女性不得納入祖塔的規定，將原先塔位規模可容量一萬兩千多的牌位，挪出148位作為供奉未出嫁的女性入牌位共同祭祀之用。
盧電光祖堂的渡台祖是為玉招公，原先入墾雲林西螺一帶，直到嘉慶年間因在彰化漳泉械鬥頻繁，遂率族人北上移居中壢水尾，後來亦因族群械鬥問題，再次遷居至湖口地區，經過多次遷徙認為此地可為永久奠基之地，終於選定此為祖堂設置點，直到1986年祖塔拆除重建，現在盧家共有七個祭祀的日子，稱為一年兩節四半。至於戴氏家族和義民廟祭祀裡頭有著深遠的關係，義民廟裡頭有供奉戴延玖先祖的長生祿位，當年祖先留下兩甲半的土地，在每年農曆七月二十號的時候會舉辦殺豬儀式祭祖；然而義民廟的上殿裡頭供奉著兩頭豬隻的牲禮，一頭為戴氏家族供奉，另一頭則為林氏家族所供奉，由此看出昔日戴家與林家在義民廟的祭祀管理上，曾扮演著舉足輕重的位子，不過何以戴家對義民廟的貢獻之大，如今卻為張六和家族為值年爐主，這或許和以前戴家人多務農為主，較少機會進入教育領域，張家則較多機會接受教育，文人向來是入仕的重要管道且容易建立起名望，故而張六和家族較順理成章成為義民廟值年爐主。
吳氏先祖於乾隆年間從廣東陸豐渡海來台，定居於竹塹湖口糞箕窩，當年來台祖有九個，九個來台祖最有代表的在羊喜窩，光湖口老街就有五十多戶為吳家，吳家的公廳和一般傳統的公廳較為不同，乃採西洋式建築風格，不過九個來台祖之後卻無相關的組織共同發展。在吳家的祭祀先祖上，除了張六和家族會於大年初一前祭祀吳家祖先外；另外吳家來台祖曾受過蘇姓醫師的救命之恩，因此吳家後人每年固定會替蘇姓恩人掃墓，將蘇姓恩人稱為蘇公，此祭拜異姓恩公的習俗維持了150年之久，後來於2000年左右替蘇姓恩公重建新墓，並且請到了萬善祠共同祭祀。由此可看出後人對於祖先的緬懷，乃至於對異性公媽的感恩，不因時間的久遠而淡忘，實為令人值得嘉許流傳。
