【文／葉人華 (國立中央大學客家社會文化研究所碩一生)】
「族群」是一個具有特殊意義的人群分類；隸屬於同一個族群，代表這些人可能共享著某些相同的文化。那，何謂「文化」?以盧克‧拉斯特的說法總結而言，指的是一群人經過協商後，所共享的意義體系(Luck L. Lassiter，2010)。以此可以看到兩點，其一，是需要一群人(由成員組成)；其二，需要協商(持續互動，並且有自己的歷史脈絡)。組成份子在某些限制之下共享經驗，並持續的和其互動與協調，最後形成了某種文化；在這個體系中的人群因此可能有相近的價值觀、風俗習慣等，以比較相似的方式生活著。因此，不同族群之間的互動因為文化相異，隨著時空而因人、因地、因事產生或大或小的交互影響；也許是充滿火花的碰撞、也許是磨合、也許是吞噬…樣貌多元。族群遷移的離散就是其中一個現象。
對於離散(Diaspora)，最初是指猶太人在西元前六世紀的流亡，因為政治因素被迫遷徙他鄉；而後猶太人最後並沒有回到原先的住處，散居各地，停留在當地成為一個外來者。現在Diaspora已經泛指所有民族關於大移居、流散等現象。可以將離散視為以某點為中心，進行擴散的狀態；是以，離散的討論與「家」的關係密切，而離散的經驗包括著多次的漂泊以及對於旅程的想像。其內涵和偶然的旅行與暫時借居並不相同，離散的目標是找到另外一個可以安居立業的地方，定居。(高怡萍，2002)
賽峰(William Safran)鑒於離散一詞被寬泛地應用在各種不同的離鄉經驗上，他將離散的情形歸納出六個特質如下：(1)由原先的「中心」分散到至少兩個以上邊緣的地區；(2)對於家鄉的記憶以及神話的保留；(3)無法融入客鄉之感受；(4)希望有朝一日能在適當時機會重返家園；(5)持續的維護、支持家鄉；(6)由上面所述的關係構成集體認同。
但這樣的列舉也受到挑戰，如James Clifford就對這樣的定義並不完全接受，他認為這種觀點預設了單一而具體的母國存在，受限於「中心」論述。(Clifford，1997)。然而，這還是不失為一個參考的準則。
以離散的視角來觀察移民，可以避免只關心獨立的一定點，卻忽略了在上面來來去去人們的背景；我們可以由離散者的離散歷程來關照其生命經驗，因為這些人的背後蘊含著相當多的意義，例如其自身帶有的社會、經濟、文化等資本等，這些資本在生活的新地區與當地的互動，將帶給離散者不同的經驗。在許多作品，如文學、電影中皆可以看到以此為分析之方式。
