【文／陳韻如 (國立中央大學客家語文研究所研ㄧ生)】
客家山歌源遠流長，調子也多，因此有九腔十八調之稱。舊時客家社會生活以耕耘維生，男女們於工作閒餘，在茶園山野間呼應對唱，故又有「採茶」或「山歌」之謂。它的調和詞，純樸真切，老少咸宜；從山頭田尾，遠近相聞，堪稱是當時農業社會裡不可或缺的精神糧食。
而客家山歌就像詩一般的綺麗，詞淺意深，尤其是山歌歌詞的雙關與譬喻堪稱絕妙，令人讚嘆。雙關就是同音異義的字眼，影射到別種的情事物上，或者就以一個字衍來做別種不同的解釋，用以發揮歌詞的真正意義。而譬喻就是假借某種事物的情狀來比喻另外的一種事物，不像雙關語要作同音別解，即使不懂客家話的人也容易了解其譬喻的意思。
例如「錫打禁指金包皮，一心打來送分妳；實言實語同妹講，心中有錫妹毋知。」這就是典型的一語雙關的山歌，歌詞中的「錫」與「惜」諧音，「心中有錫」就是「心中有惜」的雙關語。又「坐下來啊尞下來，尞到兩人心花開；尞到雞毛沈落水，尞到石頭浮起來」這是譬喻式的山歌，「雞毛沈落水」、「石頭浮起來」那有可能？只是當作比喻的材料，用來表現出熱戀中男女難分難捨的情境而已。
從傳說及前人記錄可以知道，客家山歌是生於憂患的實錄，客家人千百年來為了生存與生活，離鄉背景，浪跡天涯，足跡滿天下，而多聚居於山區，其慷慨悲歌，其英雄氣概自可想像得知；山歌乃所以言志或寄情之物是生活的自然結晶，客家人既多居山區，故有客家人之處，即有山歌之聲。
山歌，原具有客家本色、豪放、粗獷，唱來山鳴谷應，動人心弦是我國最古老的一種為學。「它」簡單、率直、易唱、即興尤其是在雙關語與譬喻方面表達得更是淋漓盡致。
