【文、圖／潘蓉慧 (國立中央大學客家政治經濟研究所研一生)】
（照片攝於2012年1月23日）竹田頓物文化節新村系列活動
屏東縣「竹田火車站」為南迴鐵道上唯一的日式木造站房。自古由於農作生產條件良好，且位處六堆行政中心，最初以「糶糴港」作為運輸港口，至日治大正8年（1919年）修築潮州線鐵路並設立「竹田驛站」，竹田遂成為鄰近一帶聚落對外交通與農產轉運站。然而，隨著產業作物的轉型與其他交通工具的衝突，驛站運務量逐年下滑，於1991年鐵路局決定將其拆除。此一危機，喚醒了竹田鄉民保存文化資產的意識，在地方人士與文史工作者的努力下，終於使這個陪伴鄉民近一甲子的老夥伴得以保存下來。自1998年起與台鐵簽訂每三年為一期的認養契約，及文建會補助核定，搭配倉庫改建為「李秀雲先生攝影紀念館」、「池上一郎博士文館」以及周邊延伸之餐飲、休閒遊憩設施形成一座結合藝術、人文、自然的「竹田驛園」，並由「竹田鄉社區營造協會」進行驛站維護與運作。
協會志工來源多元，有家庭主婦、退休老師等來自各行各業以及在外求學的學子，經由專業的導覽志工訓練結合竹田鄉的文化產業特色，其扮演了文藝傳承的工作，接待學校參訪解說及手工藝DIY、打造園區景觀、經營驛站小舖提供地方文化產業銷售平台。每逢佳節更是透過政策方案發起活動，結合地方社團、產業與文化資源，帶給地方居民休閒歡樂的場所，亦成為地方文化產業發展的領航重心，更是今日鐵道迷、背包客必訪的著名的新據點。分別獲得「屏東縣97年度環保貢獻獎」、南部五縣市「2009年建築園冶獎（優質社區總體營造獎）」、多元就業開發方案計畫高屏澎東區評比「特優」全國評比「甲等」等肯定。
去年（2011）下旬，位於竹田驛站內的「驛之園鐵路風情美食館」開幕了，這是竹田鄉第一家以「社會企業」為經營理念的店家，聘用地方鄉民並結合竹田鄉的農特產品，希冀能圓竹田鄉一個「取之社區、回饋社區」的夢想。
