【文／葉人華 (國立中央大學客家社會文化研究所研一生)】
「贅婚」制度是中國自古以來即有記載的婚姻形態之一，入贅等招贅夫、招贅婿的情形並非罕見的現象。以名稱而言，可以先由「贅」字談起，在說文解字的詞條(參見《說文‧貝部》)對此字的說明如下：「贅，以物質錢。从敖、貝。敖者，猶放；謂貝，當復取之也。」段玉裁注：「若今人之抵押也。」再查其中「質」之義，質乃是「以物相贅」。以此而言，可以知道贅的本義和財產有關，再以此衍伸到現今男子就婚於女家，成為女方家族成員之義。
大體而言，女方家庭採取招贅的原因與家中男丁稀薄相關，包括家中無子而沒有男性繼承宗祧，為了綿延香火必須贅入男丁；或者家庭中已有子嗣，但年紀尚幼，是以先招婿確保家中後繼有人，待幼子長大成人之後再另作打算。除了這類情境之外，亦有勞動力的考量：「雖有親生子…婿自外來，對耕作為勤力，親生多懶焉…」，所以若能有外來的「必須勞動的人」，對於家中是個很大的幫助。在這之外，進行招贅可能也受到當地習俗影響。
至於男方願意入贅的原因，一般認為是受經濟因素限制，所以採取這樣的方式讓自己成家，可能的話再進一步立業。以家中長輩為例，曾祖父入贅至葉家，根據對奶奶的訪談：「是因為家裡沒有錢吧!如果有錢怎麼會給人家招!一定是家裡經濟比較不好才會過來啦。」進一步詢問招贅的情形在當時是否普遍：「還好啊!就是家裡只有女兒的話就一定要招啊!不然以後祖先拜拜沒有人拜不行，所以像是這樣子噢(家中無男性子嗣)就是一定要招人家入贅招進來，招進來的通常是沒錢才給人家招的。像你的女阿太啊就是家裡只有兩個女兒，沒辦法一定要招呀!」那相較之下葉家在當時的經濟情形如何，是否因為有較強的經濟背景才能吸引別人選擇入贅?「哪裡有錢!唉，那個時候大家都沒有錢啊!都很窮啊!隨便誰家都沒有錢!只是因為葉家還有一點土地，還有田可以耕，每個人家裡(葉姓的各房之下)都有幾百坪的地，所以如果你阿太進來，就可以幫忙耕田，多一個人幫忙哪。進到家裡就一定要幫忙啊!哪有其他怎麼辦?」
以此而言，可以看到至少在這個例子之中，家中的祭祀以及勞動力兩項需求是主要的原因。在《家族與婚姻》中提到關於家族進行「分家」的幾項定義，除了實質上居住地點的分開之外，財產和祖先牌位是否區分乃一個家庭獨立與否最重要的判別項目；這樣反過來說，祭祀和經濟被視為一個家庭中最重要的兩點。招贅婚的進行，就可以視作家庭為了要滿足這兩項需求的適應方式。以今日家中的情景相對應這個「初衷」，此方法的確成功達成生育下一代的作用，保障家族延續。
