【文／彭琦倩（國立中央大學客家語文所研一生）】
某日，聽聞新竹教育大學教授呂菁菁在所上演講的「從語言習得看語言重建」，反思了一些在學習語言上的問題。
語言學習到底有沒有所謂的關鍵期，是否過了關鍵期之後學習第二語言，就會變得比較笨拙？而第一語言和第二語言，究竟哪裡不一樣？想起小時候，若不是父母讓我給阿公阿婆照顧，我想我今天就不會習得這一口美麗的客家語言。不記得本身的第一語言是國語還是客語？自小有記憶以來，就會一口流利客語，而也不記得自己是先學會客語，還是先學會國語。七歲以前我居住在客家村，生活上講的是客語，所以我將其視為我的第一語言，七歲以後來到都市，都市中說客家話的機會變少，說國語的機會增加，所以我視為國語是我的第二語言。因此，我認同第一語言是有所謂的關鍵期，而受到第二語言的影響，第一語言相對的也會受到影響，在許多詞彙上也漸漸簡化、或是直接被影響，造成第一語言漸漸退化。
一直以來，一直在思考為什麼大家的客語程度會退化？為什麼會說客語的人越來越少？大家對於自己說客語越來越沒有自信？我想原因絕對不會單單只是教育，也不會只是因為家庭，而其中身處的環境更是非常重要。在學習語言過程中，學習英語是最辛苦又最花時間，然而卻又怎麼都學不好的一件事。對於為何最困難的客家話會說，但英文卻怎麼樣都學不好？原因很簡單，因為「環境」，沒有一個可以讓我認真說英文的環境。就像現在政府很努力的向下扎根，讓小孩從小就接受母語教學，不斷地讓他們背誦，講述客家詞彙、學習歌謠、舉辦客語朗讀比賽等等。但不知這樣的教育所帶來的效益到底有多少？是否小朋友都清楚每個客家話詞彙的發音位置、語音聲調，還有其中的意思？抑或是用模仿、死記的方式，將這些客語詞彙記熟呢？
在經歷了這麼多年，離開從小長大的家鄉也有將近20多年，雖然客語能力大不如前，但也不至於退化，甚至越來越重視自己應該要更精進自己的客語能力。因為文化的保存，最主要還是語言的保存，倘若今日沒有語言，文化也不會存在了。在決定進入中央客語所就讀時，就更加地相信自己身上所背負的使命，決定更深入了解語言背後所蘊藏的祕密。學習語言，我認為最好的方式就是要有一個很好的環境，並且從小就開始讓小孩自然學習，而要有這樣的環境，父母更是要以身作則，讓小孩可以在良好的客語環境下學習語言。這樣才可以確實讓孩子深切地在生活中學習語言，而不是受到填鴨式的教育。
而最後，我要感謝我的阿公阿婆，送我一個這麼珍貴的禮物－「客家話」。更希望可以有越來越多的人，願意一起為這個美麗的語言文化做最直接的保存。
