【文、圖╱黃文斌(國立中央大學客家語文研究所研二生)】
在東馬來西亞的沙巴州(面積約為二個台灣大)，現有十餘個主要民族，約有250萬總人口(其中約60萬以上為近年新進入之非法外勞)。1986年新加坡《客總會訊》第12期報導，估計客家人當時在沙巴約有7萬多人，佔當時華人的54%以上。由於華人移民在沙巴帶頭開發較早，經過130多年來的努力，在農業／工業／商業…等，皆佔有重要的地位。故至今在沙巴的商店招牌，除馬來文標示外，最重要的即為華文標示，部份地區的重要建物，(少數)甚至連馬路皆有中文標示，而華文報紙有四家之多。近年來，由於中國大陸經濟實力不斷強大，以前馬來西亞政府之政策為全力打壓華文教育，如今亦不得不開放馬來人入華僑學校學習華文(僅對馬來人有補貼)。
斗湖(Tawau)郡，位於沙巴東南部，根據維基百科資料，2009年人口統計，約有47.5萬人，其中華人約有3.5萬人(多數為廣東東莞寶安等地移入客家人)，其他各地移入之少數廣東／海南／福建等華人，為了到客家社會做生意，而學習客語。故客家話在該區華人社會中，其重要性如華語一樣重要。當地的基督教巴色(教)會每週之禮拜，亦有客語及華語的福音講道(如圖)，這在全世界，真是難得的景象。古語云：「禮失求諸野」，或許未來台灣的客語消失後，想學客語，可能要到沙巴才行。
斗湖巴色會教堂（攝於2011年7月15日）
斗湖巴色會教堂的客語/華語/馬來語 禮拜時間表（攝於2011年7月15日）
