【文╱轉載自客家電視台】
今天的百年醫療專題，要來探討客家人好發的疾病，蠶豆症和地中海貧血，為什麼客家人罹患這兩種疾病的比例，會比其他族群高，這是因為客家人在中華民族的種族中，算是比較封閉，且很少和外族通婚，因此有缺陷的基因都被保留下來代代相傳，其實這兩種疾病皆無法根治，但也不致於對生活帶來嚴重的影響，只要注意平常飲食和生活習慣，就能和一般人一樣正常生活。
現今醫療科技發達，但還是有無法根治的病，好發於客家人的蠶豆症，就是其中之一。
蠶豆症正式醫學名稱叫作G6PD缺乏症，患者體內缺乏一種幫忙代謝葡萄糖的酵素G6PD，一旦接觸到含有奈成分的東西，或吃到蠶豆時，血球就會受到破壞，產生溶血現象，此時會出現臉色蒼黃、疲累食慾差等症狀，嚴重時可能會昏迷，甚至有生命危險。
苗栗為恭醫院內科部主任 林日暉：「客家族群有3個疾病，譬如說地中海貧血，這個在比例上是比較高一點點，還有就是蠶豆症，蠶豆症病人他就不能碰到樟腦丸，還有就是他不能擦紫藥水，如果真的發生(發病)的話，只要輸血或是多灌水，保護腎臟就可以過關。」
客家人罹患蠶豆症，比例較多的原因，其實有其歷史背景，客家人在中華民族的種族中，比較封閉，而且很少和外族通婚，五胡亂華時期的遷徒過程中，遇到瘧疾盛行的時候，瘧疾原蟲會寄生在紅血球進行繁殖，但如果紅血球有缺陷，反而造成瘧疾原蟲不易增生，相對感染瘧疾的機率就較小，所以有蠶豆症的人較容易存活，這也可以很合理解釋，為什麼客家人比較容易罹患蠶豆症。
而另一個客家人較易罹患的遺傳性疾病地中海貧血，也是因為早期客家族群較少和其他族群通婚，有缺陷的基因，都被保留下來傳給下一代。
地中海貧血患者，因合成血紅素基因異常，使得紅血球較正常人小且壽命短，依據基因異常的數目，再分為輕度中度或重度、輕度病人通常沒什麼症狀，日常活動和正常人無異，重度病人可能需要經常性輸血，才能維持基本的日常活動。
苗栗為恭醫院內科部主任 林日暉：「(客家人)比例是高一點，但大部分都是甲型這種，就是屬於afa型這種，比較沒有什麼症狀，大部分都是血紅素，比較低一點而已，血紅素低一點，血的黏稠度反而低，血液黏稠度低反而中風，心肌梗塞相對的，有時候反而少一點，缺點就是比較容易喘，容易高山症，只要不要再近族結婚的話，這些基因就會慢慢稀釋掉，我想這樣客家人在比例上，就不會特別高了。」
而從現代醫學角度來看，客家族群的特質和生活習慣，包括刻苦耐勞保守等，多少對健康造成相當程度的影響，因為很能忍人所不能忍，所以小病不醫就拖成大病，而受到節儉天性所使，老一輩客家人，總是不輕易丟棄食物，有時候即使是發霉的穀類、豆類或醬菜都捨不得丟，這些食物會產生黃麴毒素，慢慢在體內積少成多，導致許多慢性疾病上身。
苗栗署立醫院家醫科醫師 吳輝雄：「以前我們客家人，就有比較節儉的特質，但是這個在目前講起來，是很不好的習慣，有些東西壞掉了，酸掉了還捨不得丟掉，還是吃下去就會出毛病，還有也捨不得去看病，比較節儉，就是說生病了，就看能不能拖過去，其實這個是很不好的習慣，我每次去演講都說，這是不好的習慣，有病就要趕快去看醫生。」
以前客家人愛吃偏鹹偏油的食物，讓自己更有體力，應付做不完的工作，客家人傳了好幾代的先天基因缺陷，在在都和客家族群的生活，有很深的關係，隨著客家族群和其他族群通婚，有缺陷的基因也因此逐漸改變，而時代在變，客家人的生活習慣也隨之改變，重視健康與養生，以更好的狀況迎接新時代的挑戰。
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