【文╱轉載自客家電視台】
客庄12大節慶之一的新竹義民祭，17日在北台灣客家信仰中心新竹縣新埔褒忠義民廟，由輪值的大茅埔地區，依據223年的傳統習俗，在義民祭的農曆前一個月，恭請義民爺到輪值祭典區作客，並由里鄰輪流奉飯，大茅埔祭典區表示，隨著時代變遷，義民爺信仰盛況不如以前，就連祭典區報名領朓人數也減少許多。
一早花鼓和神轎等車隊，集結在義民廟的廣場迎接義民爺，到大茅埔祭典區作客。
今年是由大茅埔祭典區輪值負責，在總爐主等人經三獻禮完成後，義民爺的黑令旗和神龕，在信徒同心協力過香爐下，義民爺神龕將供奉在新埔鎮巨埔里三元宮，以鄰為單位輪流奉飯。
義民祭大茅埔祭典聯庄總幹事 楊文豐：「大茅埔祭典區，包含了新埔鎮5個里以及龍潭鄉2個村，總共有7個村里，各里各鄰在早上9點鐘開始奉飯。」
義民廟輪值祭祀大典是新竹客家庄的大事，不過這次輪值的大茅祭典區表示，可能是年輕人對宗教信仰不太熱衷，讓今年報名領調的信徒，比15年前有些略減。
義民祭大茅埔祭典聯庄總幹事 楊文豐：「大茅埔祭典區領朓，15年前大約700多萬，今年大約640萬，就是總爐主差了60萬，而60萬，剛好是15年前有90人，現在是66人(報名領朓)。」
雖然祭典區的經費減少，但每年農曆7月20日義民祭重頭戲賽豬公比賽，重量超過上千台斤的神豬，還是相當有看頭，而義民爺在花鼓陣及百餘輛車隊的簇擁下，在大茅埔地區，橫跨兩個縣的3小時遶境及沿途信徒的參拜後，最後義民爺安座在三元宮，象徵著今年的義民祭就要開始啟動。
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