【文／楊惠如 (國立中央大學客家社會文化研究所畢業生)】
客家獅為一涵蓋戲劇、武術、舞蹈與音樂等元素的表演藝術，是台灣地區罕見的舞獅種類，亦是客家人特有的傳統文化之一，卻因為長期不受重視而一度面臨消失的命運，雖然近年來在客家意識高漲下又日益復甦，但因為文獻闕如，人們對於客家獅的了解仍相當有限。
本研究的範圍包括全台灣有客家獅團的縣市，研究方法以田野調查法為主、文獻分析法為輔，研究目的為調查客家獅的源流與分布、探討客家獅的組織與運作、彙整客家獅的表演內容以及分析客家獅的意涵，希望全面性的建構出客家獅的整體面貌，再探討客家獅的現況、危機及未來可能的發展。
客家獅約於清道光年間隨著廣東省嘉應州、惠州和潮州等地的客家人渡海來台，日治時期受到壓抑而停滯，光復之後復甦，五Ｏ年代因為經濟起飛、年輕人進入工廠而中斷，近年則因為客家意識的興起，客家文化活動的增多而再度興起。
台灣目前現存的客家獅團有42團，其中大都是附屬於學校的社團和社區發展協會中，主要分布於新竹縣、苗栗縣、雲林縣、嘉義縣、屏東縣等客家地區。客家獅完整的表演稱為「全棚獅」，包括獅套和武術，獅套的角色有靈獅、大面、小面，內容為靈獅和大、小面三者間的互動。草蓆的使用迥異於其他舞獅，為客家獅的最大特色。客家獅和武術的關係密切，是因為生活環境與歷史背景所造成。
客家獅早期的表演時間多為春節期間或廟會慶典，現在則多以開張、動土以及客家文化活動中，主要取其祥瑞驅邪之意。客家獅傳台之後受到社會變遷以及外在環境和人文因素的影響，在表演內容及角色結構上各不相同，有的融入醒獅或台灣獅的元素，有的則自行創新。客家獅表演中的音樂以打擊樂器為主，包括鼓、鑼、鈸，藉震撼的聲響帶出表演時的氣勢。
客家獅團目前面臨成員年齡偏高、學校推動困難等危機，建議從研究、保存、推廣、傳承四方面著手。
