【文╱轉載自客家電視台】
在談到客家精神時，常可聽見用「硬頸」一詞，來說明客家人的不怕苦不怕難，但研究客家語言的學者認為，「硬頸」或者是「硬殼」這兩種說法，其實都具有負面意思，並不適合用來表現客家精神，反而是「硬程」比較貼近，但硬程的程字是假借字，無法直接從字中看出意義，因此客籍作家提出「硬耿」的說法，雖然有客籍學者贊同這個說法，但要如何取得共識，還須經過更多的討論。
客家人說的硬頸，最早的意思是罵人家固執，但從客家文學大師鍾肇政提出發揚客家硬頸精神之後，硬頸這個詞從負面的用法開始有了正面的解釋，不過客家學者認為硬頸這個字眼，以及另一個硬殼，在客語詞語用法上其實都是負面的字眼。
政大民族系副教授 彭欽清：「硬頸自古以來，絕對是負面的，所有有文獻包含客英大辭典，硬頸罵人說，脖子硬硬不聽話。」
最近媒體人陳國祥提出硬耿這個詞語，認為客家精神、硬直又耿介。根據東漢學者許慎，說文解字的記載，耿這個字是耳箸頰也，耳箸於頰曰耿，杜林說耿光也，又說耿明也，引申有光明且正面的意思。
不過耿這個字，若從客語的實際使用來看卻反而是負面的用字，比較正面的用法，則是硬程這個說法。
政大民族系副教授 彭欽清：「硬耿這個耿字，在我們客家話裡面是負面的講法，我們說那個人很耿性，我認為我們客家話，既然有這麼好的一個詞，硬程，這句話要給它恢復回來。」
不過台灣客家語常用詞辭典總編輯羅肇錦卻認為「程」這個字，是一個假借字，在客語用法上有音無字，比較難將此意思表達出來，硬耿反而容易了解。
台灣客家語常用詞辭典總編輯 羅肇錦：「這本來就是客家話的特色詞，沒有漢字可以去對照，你想硬程，你講程度的程，程度的程怎麼會有硬程的意思在裡面，可以很清楚，它是用代音字來用的。」
客家精神是硬頸、硬殼，還是硬程、硬耿，說法雖然眾多，但硬頸與硬殼已被多數學者認為具有負面用法，似乎不宜使用，至於古老的硬程或是新創的硬耿，是否可用來代表客家精神，還須要更多的討論。
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