【文／游靖宇 (國立中央大學客家政治經濟研究所研二生)】
從小生長在傳統的閩南文化家庭，對於「客家」的認知總是重長輩的口中得來。在十幾年前，看政治新聞時難免會有省籍情結，所以總是聽到非善意的方式來形容客家，但隨著時代的進步，生活的知識的充足，我們所了解客家不再只是簡單的「節省、刻苦的族群」，而是以刻苦耐勞、堅韌剛強、開拓創業、團結奮進的「硬頸」精神而著稱的。
2002年，行政院客家委員會首次舉辦客家桐花祭，早已被人遺忘的滿山油桐，以及日漸凋零的客家農村，獲得了新的生命。而今年五月初筆者特地選擇鄰近的大溪「十一指古道」參觀桐花祭，一個偏僻的社區湧入絡繹不絕的人潮，人們投入在簡單的串花圈活動；該社區並未在古道上做太多包裝，原汁原味的古意盎然，桐花意象發揮的淋漓盡致。
短短數年之間，「遊客庄賞桐花」成為當紅的旅遊路線，桐花也成為包裝客家的主要意象。從客委會的成立至今，生活中常可以見到客家意象，客委會陸續在各地補助客家文化設施，因此又出現了許多具有客家特色或內含的客家文化地景，如公園、庭園、觀光景點、藝術館、客家學院等等。
若不以從其他族群的眼光來看，客家人的文化有著一股溫暖的特性，客家人平時雖然樸實勤儉，但一有任何祭祀慶典及喜事時，總會毫吝惜地將平日所積屯的糧食拿出來款待親朋好友。而自古以來，客家人大部分以務農為主，所以客家人中的人情味非常濃厚，對待外地人則非常好客，筆者在拜訪許多客家業者中更能體會此感；另由於風俗民情較為保守懷舊，因此仍保有客家的傳統文化和精神，普遍認為客家人生性團結，因此客家文化得以傳承至今。
