【文╱轉載自客家電視台】
客家100系列報導農業篇，這星期要帶大家來看台灣茶的發展歷程，茶是中國的特產，並透過古絲路傳到歐洲，清朝時期，廣東、福建的客家先民，則將茶種帶來台灣種植，由於台灣氣候適合茶葉生長，許多客家庄便成為茶鄉，加上日治時期，經過政府輔導大量產製，呈現南糖北茶的鼎盛時期，延續到國民政府來台，每年茶葉都還持續外銷到日本，但隨著民國80年代，廢除「茶葉製作規則」，讓農民可以自己製作茶葉，大型工廠漸漸式微，保留著老機器的工廠，便漸漸轉型為觀光工廠或者開發新茶種，短短數十年間，便呈現台灣茶葉的極盛，以及不得不隨著社會變遷，而改變的經營模式。
氤氳的霧氣中，茶葉顯得更加青翠，台灣的氣候適宜，山區容易起霧，產製的茶遠近馳名，許多重點茶區，像是桃竹苗一帶還有高山地區都有客家人的身影，像是新竹北埔膨風茶就是一個典型的例子。
茶葉研究家 吳德亮：「你像是全世界獨一無二的東方美人茶，就是我們客家人節儉的天性所發明出來的，看到小綠葉蟬這樣的危害，他(茶農)可以跟你(蟲)共容，我不去殺死你，我跟你共容共存，然後他用這小綠葉蟬咬過的葉子，做出了全世界最貴的茶，現在全世界最貴的茶，不是高山茶喔，是我們東方美人茶喔。」
開關按下，比起一般殺菁機還要大上3倍的大型機器，上頭還有著製作茶葉時所留下的褐色茶粉，日治時期，新竹關西地區在政府支持下茶工廠林立，早期以紅茶和綠茶以及日本煎茶外銷為主，直到二次戰後，最鼎盛時甚至有35間大型工廠，每年產製烏龍茶、膨風茶等外銷到日本，甚至歐美與非洲國家，目前還保留大型製茶機具的茶工廠，便是在那時為了節省時間，以機器輸送帶，取代大部分的人力搬運，量大的時候，在一天之內必須製作3萬公斤的茶葉。
經過層層處理，這些等待出貨的茶，會被裝成1袋100公斤的茶包，堆放在2樓等待出貨，但是問題來了，這麼重的袋子要怎麼堆疊呢，他們會用這樣的梯子一層一層疊上去，最高會疊到9層。
而這只是近千坪倉庫的一部分，從倉庫的面積，不難想像當時的茶葉出口量，還因為繳了大量的稅給政府，獲得納稅報國獎章。
茶廠總經理 羅吉銓：「這個叫做中國綠茶，珍眉茶這樣出口，一包是1公斤，一箱是20公斤，這箱是過去出口的樣本，20公斤，3天就兩隻貨櫃出去，大量出口。」
但是隨著政治因素，失去利比亞市場，加上民國80年代，政府為了鼓勵農民自產自銷，廢除「台灣省茶葉製作規則」，農民所生產的茶葉，可以不用再送到工廠製作，加上平地茶園面積縮減，茶廠沒了原料，無法大量製作外銷，而國內喝茶人口增加，由於普遍認為，海拔2000公尺以上的大禹嶺、玉山等地區產的高山茶，品質較平地來的好，便漸漸取代了平地產的紅茶、綠茶市場。
走過南糖北茶的鼎盛時代，大型的機具雖然保養得宜，但是使用的機率越來越少，傳到第三代的茶廠，只能咬牙苦撐另找出路，或者轉型為茶業博物館，為後代留下過往風華的紀錄，短短數十年間，台灣的茶業從極盛到力求轉型，茶農開發出像是炭焙茶、柚花茶等特色茶種，追著時代變遷的腳步，老茶廠與不願放棄的茶農，從行銷與創新著手，努力讓一心二葉的故事繼續延續傳承。
資料來源：http://web.pts.org.tw/hakka/
