【文／李庭慧 (國立中央大學客家語文研究所研一生)】
我們可以用歷史語言學的方法，來進行對方言本字的考證，是因為語言具有很大的特性，那就是語言具有系統性。語言的系統性不只表現在語義、句法、構詞上，因為語言有系統性所以我們可以從已知去上推未知。從我們知道的沿著系統往上推，找出我們要的字或跟這個字同源的同源詞。另外，連音變化是具有規則性，用這樣的方法去考證本字，是必須要對方言有很深入的了解，要考證閩語、粵語…的本字，那麼就要對該方言要有很深入的了解。
因為古漢語和現代的方言之間，若是來自同源的同源詞會有不同的發展，可能發展出很多的同源詞，可能有五個、六個等，如在甲方言用某一個字而乙方言又用同源詞的另外一個字，那這些同源詞不管是方言和方言之間都會有一個對應關係，而方言和以前的古漢語，從歷史直的縱線拉下來看，以現在對以前、幾百年前或甚至上千年前語言的演變，都會有一個規則的對應，所以要研究該方言的用字時，要對該方言的演變、歷史有相當的了解，因為找本字就要回歸到該方言的演變規律去。
客家話的時代顯示至少是在唐末，大致上是唐代音，因此我們有一個很清楚往上對的文獻對造字典就是《廣韻》音系。廣韻是在宋代，所以我們可以知道在唐代就已發展成熟的語音系統，延續到宋代，因此客家話的入聲韻尾跟廣韻的中古音音系非常地合，可說p、t、k的韻尾都很俱全，十六攝也跟客家話的音系是很合的，而在其他方言可能十六攝韻尾改變的就更多，像國語要推出十六攝的韻尾就比客家話難的多，尤其是入聲韻尾。
所以現代漢語方言和以前的古漢語是有一個規則的對應關係，而客家話比閩南語要來得容易去找本字，是因為客家話語音的呈現比較單純，對閩南話來講客家話的語音相對的單純地多，因為客家話的語音屬於唐以後，當然也不是全部唐後，也是有少部分是中古以前的音，但那比較少。
可是閩南語的層次就不是這樣的單純，閩南語的層次有早於切韻時代，或是魏晉時代的、或是中古以前的，也有和客家話一樣來自中古的音，而且還有一個層次，這跟現代閩南語比較接近的，也就是中古以後各個不同時代進入閩南語的語音系統，接著還有客跟閩一樣的底層語，也就是底層詞，這樣閩南語大致上就有四個層次了。而客家話相對於閩南語來說，客家話就是閩南語的文讀音，也就是中古的層次，而早於中古的就是閩南語的白讀層，所以對於閩南語的研究，文、白讀是很重要的，而閩南語的白讀層是很豐富的，那白讀層就要去找上古、去對應到上古像魏晉時代的讀音。
各個時代都會有中央的標準音，唐有唐代的標準音，宋代也有，也就是每個朝代都會有每個朝代的標準音，所以每個朝代的標準音會向全國各地輻射出去，所以也不只是閩南話，當然還有像客家話或其他的方言，也會受中央標準音的影響。舉例像是現代的客家話，在贛南系統或湖南系統的見組有很多是顎化的，如江西的北部、中部和江西的南部來說，江西的北部見組顎化的程度就比江西中部或南部要來的多，這是因為官話進入江西，而它會根據普通話的系統受影響。本來江西的見組是不顎化的，可是因為在大陸全國性推廣普通話相當成功，不管哪一個方言的人幾乎都不僅只會說自己的方言，也同時都會說普通話。
每個朝代都會有每個朝代的標準音，一層一層的累積在方言中持續變化。而上一個時代的音是不會馬上就全部丟失在方言內部，反而是會累積起來，有些會被新的東西取代，但有些會被保留下來。就像文、白讀的情形一樣，本來白讀是方言內部的，文讀是外面進來的，當外面的文讀音進來時，便可能有幾種情況：一是本來的白讀留著，而文讀進來後也被使用著，也就是文白並存或文白並層；而有些情況是白讀被文讀取代，也就是文勝白敗；而有些也剛好相反是保留白讀音。像客家話鏡子的「鏡」和慶祝的「慶」是同一個系統的字，但是鏡子的「鏡」讀[kiang55]，慶祝的「慶」讀[k’in]，它們都是梗攝字，梗攝的文讀讀[in]白讀[iang]，所以「鏡」是白讀音而「慶」是文讀音。這種文白並存的情況，是一個時代一個時代累積下來的，因此語音的層次會有這麼的多。
研究語音層次是個比較深入的研究，必須去剖析這個音是屬於唐代的音或是元代的音還是更早的音，也就是語音層次，看這個音是屬於哪個時代，也就是語音的早晚，語音的早晚可以根據語音的演變再加上文獻，可推出哪個音是早的、哪個音是晚的。
資料來源：
陳秀琪老師「客語漢字書寫」上課內容
