【文╱連卜慧 (國立中央大學客家政治經濟研究所研二生)】
苗栗地區是眾所周知的客家重鎮，母語為客語，有著客家的風俗習慣，在客家有名的氏族中，謝家即為其中之一；謝家自清乾隆年間開墾苗栗，即為苗栗的拓墾大戶，後世子孫在各領域中也皆有所成。本研究欲探討的議題分別有兩項（一）探討謝氏宗祠象徵的凝聚與認同、（二）探討謝氏一族的經營管理與其運作之方式。本研究針對「謝氏宗祠」進行文獻資料與訪談的分析結果如下：
（一）宗祠為一四合院建築，所供奉之神位有三，其一為姜子牙、謝申伯公，及其列祖列宗之神位，相傳周宣王之母舅申伯因戰功授予封地謝，之後子孫以為國姓，謝氏一族源自於此，其二為功勞者之祿位，其三為福德正神之香位。
（二）謝氏宗祠早年名曰「謝申伯公嘗」，為一祭祀公業，族人建祠堂乃為凝聚力之象徵，爾後，民國四十一年改制名曰「財團法人謝申伯公育英財團」，就其名「育英」可知族人對於教育的重視，甚至設有獎學金以鼓勵謝氏子弟勤勉向學。
（三）宗族內之成員皆以戶長為單位。家族的向心力與團結可由熱忱參與當地事務的表現中顯現，且宗祠作為一個媒介凝聚族人感情，祭祀活動以秋祭最為重要，其中最值得一提的是九獻禮的隆重儀式。
（四）經營管理上，謝家的公產，一開始在造橋的土地取得與日治時期的土番甚有關連，且在苗栗市、大湖等地區皆有土地，平時祭祀費用或獎學金的支出，其資金來源以這些地區的田地、山地、店面、車位等租金為主。政府的補助非以金錢的形式，而是以規劃整修等工程來美化環境。
總歸其結果而言，苗栗地區謝氏宗祠的發展史，宛如移民至台灣的各宗族之縮影，有些地區祠堂逐漸荒廢，族人間的情感也漸漸疏離，而謝氏宗祠至今仍管理完善，族人間的認同、凝聚與情感更具有彌足珍貴的價值。
[1] 本文發表於國立聯合大學「2010通識教育與在地產業、文化」學術研討會，2010年5月6日。
