【文／陳倚幼 (國立中央大學客家社會文化研究所畢業生)】
慈惠堂信仰在台發展將近六十年，吸引眾多人們成為母娘的契子女。本研究將以社群研究作為理論基礎，探討慈惠堂信仰作為一個宗教社群的同時，其參與者的歸屬感以及認同感之情形。筆者希冀對慈惠堂信仰的研究，能夠為新興宗教提供不同思考的新方向。研究地點上，擇以中壢慈惠堂透過組織活動、信仰服裝以及族群關係等面向進行深入探討，以能夠確切的對宗教社群有著全面性的掌握與理解。
本研究發現，宗教社群內部的信眾藉以健全的組織和多樣性宗教活動，使得信眾能夠在參與廟宇活動時候，提升對於自我信仰的認同感。其次則是「青衣」服裝具有提高參與者對慈惠堂內部的歸屬感，無論是內部信眾之間、或是透過與非信眾的比較，都顯示宗教服裝是增強參與者對宗教社群認同感的重要元素。最後，田野期間對族群關係的發現，參與者藉由共同的信仰，使得彼此之間外在的族群差異性降低了，同時也受到了共同宗教經驗和宗教活動的影響之下，進而降低了族群差異性以及族群刻板印象，達到了宗教社群更加融洽的一面。
