【文／羅郁瑛 (國立中央大學客家社會文化研究所研一生)】
身為一個從高中即沒再好好上過一堂自然科的文組學生，一開始捧著這本《時間簡史》時，心情是忐忑不安的，不知道自己在閱讀文字的同時，是否能真正理解作者要表達的意涵，但作者霍金提到這樣的一段話，撫平我緊張膽怯的心情：「也許他們不能理解所讀的每一處細節，如果他們真能的話，就也已經有資格開始攻讀理論物理的博士學位了。」於是我帶著沒有要攻讀物理博士學位，或是要拿諾貝爾獎的輕鬆，但不隨便的態度，開始一窥奧妙的自然科學世界。
《時間簡史》並不是唯一一本在探討宇宙和黑洞的書，由於這神秘的主題本身已具備一定的吸引力，故坊間可以找到大量類似的書，但霍金卻能脫穎而出，奪下「曠世鉅作」的稱號，我個人覺得他「親民」的寫作手法，是贏得大家芳心的主要原因。整本書裡看不見科學家大量使用專有名詞的傲氣，取而代之的是近似「故事書」的分享，他幽默謙稱道，是因為他知道：每放一個方程，都會使書的銷售減半。故決定不使用任何方程。我很欣賞他以同理心服務世人的仁慈，使像我這樣「理工絕緣體」的女生也能獲得「知」的權利，且科學的思維也打開我對事物的新見解。
十九世紀科學家利用化學反應找出了最小的單位：原子。一度使人們以為，從前亞里斯多德所提出的：物質可被無限分割的說法，遭到了推翻，但隨著時間的推移，專家又發現原本以為是最基本的粒子，竟還是由更小的粒子所組成，多數的人甚至覺得，如果我們用更高的能量，勢必很有可能會發現比更小的粒子再更小的粒子。
於是我明白，其實任何事都沒有所謂的「正確答案」，就算現今不管做了多少回實驗，其結果都和某理論相符，可是我們永遠不能妄斷下一次的結果會不會和它矛盾。悲觀的人也許會認為，花幾千年的時間，追尋一個自以為正確，然實際錯誤的答案，是人類的悲哀，但當我發現我們眼前便捷的電子時代，有許多帶領我們進入未來的新科技，就是出自於某些被歸類為失敗的試驗，或許結果不是最重要的，真正重要的是過程中人類體悟了什麼？
瞬息萬變的宇宙，我們此刻所接受到它的訊息，都是遠自好幾百萬年前的遠星系所發出的，我們無法得知這一秒發生在宇宙更遠地方的事，簡言之：當我們「正在」看宇宙時，我們看到的不是「現在」，而是它的「過去」。
沒有標準答案的問題，似乎和我們所受的填鴨式教育相違背，但也因為有個不受侷限的框架，人類得以發揮其無限的想像力和創造力，「心有多大，世界就有多大」，不是空談。我也相信「懷疑」和「好奇」的不確定感，提醒著我們要謙卑，不可自詡為「標準」目空一切。
遠古時期大多數的人們，便是個很好的警惕例子，堅信「地球即宇宙，宇宙即地球」的他們，完全無法接受其他不同的說法，反而迫害他們口中的「異議份子」，使當時的人不大敢提出異於他人的想法，這樣狂妄的手法，不知扼殺了多少天才？多少偉大的遠見啊？這樣的情形誠如霍金所說：傳統利用宗教解釋這些超自然問題，即暴露了人類當時有限的理解。
天才愛因斯坦在研究廣義相對論時，為了得到一個穩定的地球模型，曾自信地將宇宙常數引進理論中，於是霍金評論道：「可見宇宙演化的觀念，並不是產生於天才的腦中。」我想其中原因也是和有些過份的自信有關吧！如愛因斯坦這般的偉人，都有可能在不夠「懷疑」自己、太過「肯定」自己的情況下，錯失一次偉大的發現。不過瞬間腦中閃過令我會心一笑的想法，也許我也沒什麼資格，可以直接評論愛因斯坦究竟是對、是錯？前一分鐘還在說：「事情沒有絕對的對或錯」的我，竟然自我矛盾的批評了起來，看來我這乳臭未乾的小鬼，又有一個 該好好學習的地方了。
看完這本書，其實心情非常的激動，因為覺得自己完成了一項很特別的任務，雖然作者已用簡易的文字解釋科學的東西，但我每個章節還是看了至少四遍，才略懂裡面內容所要表達的意思。在看的同時，心中也漾起陣陣特別的漣漪，透過霍金的文字，我好像真的搭上了太空梭，被送到浩瀚無垠的宇宙裡，悠遊於其中的滋味，真是筆墨難盡。
遂而我悟解出，我的學習不應只侷限在較易上手的人文學科，若多嘗試唸些跨領域的書籍，我的閱讀將會更均衡、更營養，從中我更可以擦出新的創意、心的感動。這是一場大開我眼界的知識之旅，未來我會再練習挑戰我的弱項，發現自己也不是真的「弱」，只是沒去涉獵罷了！
「前人種樹，後人乘涼」，每一項科學的突破，都需要好幾年，甚至是世紀之長，我應要懂得好好善用資源，也許我還能發現更多意想不到的驚喜，就像我這次獲得的一樣。
