【文╱申佩芝 (國立中央大學客家語文研究所研二生)】
本文就歷時性和共時性角度探究「客家方言的形成與分布」，不僅從名稱而言，亦從地理層面而言，客家方言與客家話究竟隱藏何種秘密，隱含何種關聯，在下文都將逐一陳述。
關於客家話的論述早已成千上百，如伯樂帶領千里馬一起航向學術坦途，客家話與客語究竟有何分野，這不僅是意識形態的問題，也牽涉到個人主觀的感知與認知問題。如是說並非全然抹滅客家話與客語之間的關係，而是試圖釐清客家話與客語的分野。
換言之，客家話與客語存在著意識形態之關聯，原因在於「客」字附屬其言、語及話，而「家」字更為其增添了些許神秘色彩，「客家」合一而論，豈不成了共組形式的意識問題。何以言共組形式﹖實是由於「客」與「家」更生一派，更成一家，彼此分工合作。隨即切換場境，賦予了客民族一方純淨的濘土。「客」活化了語言，「家」生動了語境。以下不將重心置於客語，而將重心置於「客家話」，請聽筆者娓娓道來：
壹、客家話的名稱
有些地區稱「客家話」為「麻介話」，又有些地方稱其為「新民話」和「客籍話」，此外，也有稱其為「懷遠話」和「河源聲」者。「新民話」和「客籍話」是指新來的居民所述之語，而「懷遠話」和「河源聲」是以居住地命名之。據學者調查，「客家話」還有稱「廣東話」者，然而，筆者認為客家話就某一層面而言，可歸屬於族群或民族意識的變體，言「客家」即表社會意涵，而「客家話」雖然僅附加語綴(詞綴)，但是此字精得很，不言「客家語」，而言「客家話」，不僅能媲美於其他地區的話語，化成其聲，形諸紙本，彙智書卷，也在無形中賦予閱聽者無限想像的空間，無疑將語言價值提升，形成一絕妙境界。
貳、客家話的地理分布
就講者所言，客家話主要分布於我國的八個省區(廣東省、廣西壯族自治區、福建省、台灣省、江西省、海南省、湖南省、四川省)，兩百多個縣市。其中以廣東省中部、東部地區，福建省西部地區，江西省南部地區的客家人居住地分布得較為集約，使得該地有許多純客家話縣。
就地域性而言，這兩百多個客家話分布區，或相連，或分散。分布比較集中的客家話區，按省區依其語音特點分為若干片。分布比較零散的客家話，如廣東省東南部、海南省、廣西壯族自治區、福建省中部、湖南省和四川省都不分片。分布比較集中的客家區可以分為九片。其中四片在廣東省，一片在廣東、台灣兩省，一片在福建省，一片在江西省，兩片跨江西、湖南兩省。
上述主要就境內而言，下述聚焦於另處，即將針對海外講習客語者作一鳥瞰。諸如馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、菲律賓、泰國、婆羅洲、毛里求斯、法屬留尼旺(印度洋西部)、大溪地(太平洋中部)以及歐洲、美洲、非洲等地的華僑、華裔等即為數例。或許，尚有些許未被發掘之地講述該語，此有待後人悉心體現。
