【文╱黃智絹 (國立中央大學客家社會文化研究所研二生)】
在電視上看著媽祖出巡的新聞，想不到隔天馬上成為進香成員之一，雖然不是參與相同的事件，卻也是在追隨著媽祖，不過不是同個主角罷了。自從離開台中後，關於這種宗教盛事幾乎沒參與了。以前在電視上看，總覺得人好多，大家都好辛苦，等到老師帶我們實地經驗後，才深深的感受到現場的氛圍，才體會到那所謂的感動。行腳很累，即使腳起水泡了仍然跟隨；即使走了好幾年，每年依然來報到；為了愛、為了力量、為了家人、為了自己、為了媽祖、為了願望，有好多的為了，所以大家集結於媽祖身邊，都是為了這些為了。
我沒有特殊宗教偏好及信仰，不過在參與的過程中，卻能被追隨媽祖的虔誠感動，但那並不代表我就歸入了宗教，而是對那些虔誠的信徒對媽祖的感激所散發出來的情感，而有所感動。
在這長排的隊伍中，其實很多人彼此不認識，有些是研究者、參與者或是觀察者等不同角色的人，都在這個行程當中彼此認識，相互加油打氣，透過宗教的力量，集聚人群，培養舊有的網絡亦或是擴充新的人際網絡。宗教除了是人們的心靈寄託外，撫平人心，宗教也是建立人際網絡關係很重要的一環，除了組織成員的彼此間的權力網絡，在一般信徒或香客身上，也建立了不同的網絡關係，將人們聯繫在一起。即使每個人的生活是獨立的，但是卻也可以因為而連結在一起，這就是天上聖母的力量。
