【文╱江欣潔 (國立中央大學客家語文研究所研二生)】
「客庄12大節慶」指從正月至12月每月皆有不同的客家節慶，個個呈現最原汁原味的客庄風情：1月的高雄美濃「迎聖蹟•字紙祭」；2月苗栗「火旁」龍、東勢新丁粄節、屏東六堆祈福•攻炮城文化祭、新竹縣「天穿日」台灣客家山歌比賽；3月南投縣國姓「搶成功─鹿神祭」；4月客家桐花祭；5月頭份客家文化節、三義雲火龍節；6月為桃園桐舟共渡•歸鄉文化季；7月是花蓮縣歡喜鑼鼓滿客情•鼓王爭霸戰；8月新竹縣義民文化祭；9月桃園縣平鎮客家踩街嘉年華會；10月六堆嘉年華；11月新竹縣國際花鼓藝術節；12月客家傳統戲曲收冬戲。
本月登場的是客家桐花祭，苗栗縣政府規劃一系列桐花相關活動：桐花音樂會、桐花光雕、夜賞山桐、桐花婚禮、探索桐花雅境-桐花護照…等，行程皆有接駁巴士可搭乘，歡迎舊雨新知蒞臨參與（詳情請至苗栗縣觀光局查詢）。
以下介紹客家桐花祭之主角，桐花：
油桐樹屬早期經濟作物，分三年桐與千年桐、晚春繁花似雪（油桐花學名木油桐(Aleurites montana)，屬大戟科油桐屬、花期約1至3個星期，花瓣5片，顏色為白色略帶紅色或黃色，雌雄同株異花，果實內有3至5顆種子）、夏季滿山綠葉、秋天結果（油桐仔--製成塗料、家具、木屐、牙籤、火柴棒等）、冬季則枝葉落盡。
在台灣最常見的油桐樹，是一種又叫做「木油桐」的高大樹種，數量佔台灣油桐總數達百分之90以上，也是目前看到最多油桐花海的樹種。油桐樹於日據時代從長江流域一帶引進，日本人看中它可以提煉桐油的高經濟價值，鼓勵農民將相思樹砍掉，改種油桐，桐油是製作油漆的重要原料，美濃紙傘，就是用桐油來加強防水功能；油桐木材可以製作家具、木屐、牙籤、火柴棒等。其中以桃竹苗及中部山區栽植最多，包括臺北土城、深坑、石碇、桃園龍潭大溪、新竹芎林峨眉、苗栗南庄三義、臺中、彰化、南投及雲林等地；如今桐油工業已經沒落，成為客家地區的特色物種。
部份資料來源：http://tung.hakka.gov.tw/cht/aboutus.aspx
