【文╱陳鈺婷 (國立中央大學客家社會文化研究所研一生)】
馬來西亞政府於1970年宣佈強行貫徹〝新經濟政策〞，利用政治手段提升馬來人的經濟地位。馬來西亞政府過於偏重馬來人，刻意壓制其他族群在經濟、政治上的發展，是造成華人和馬來人族群緊張的主因。馬來華人主要是福建人、客家人、廣東人，早先這些方言群有各自的方言協會。有的方言協會基於親屬和共同方言關係，故有方言群壟斷特定職業的情形。同時會透過方言教育建構出民族的想像來灌輸給下一代，也有方言學校拒絕其他方言的人來分享教育資源的例子。福建人參加福建方言學校；客家人參加客家方言學校，這種族群認同是以語言為基礎的。後來因為馬來政府的新經濟政策，使得福建人、客家人和廣東人共同凝聚為華人，華人為維護共同利益形成一種泛中國認同的群體，這又是一種新的族群意識。以方言為基礎的族群認同相較於華人認同是屬於次階。馬來西亞客家人大多務農，從商的比例甚少，客語使用率有限的情況下，加上在家裡不ㄧ定要說客語，語言做為族群認同基礎的條件顯然逐漸流失，東南亞的客家意識可說是相當薄弱。在資本主義影響下，華人語言使用是以地區性優勢語言為主。台灣客家，因為閩南人人數最多，自定義台灣人就是閩南人的狹義說法。而客家人顯然被排除在”台灣人”之列，又因為客家人走出農村到城市工作，必然要使用閩南語做為溝通工具。無形中客家人成為隱性的族群。東南亞客家和台灣客家會因為其他強勢族群，而刻意隱藏、掩蓋客家人的身分，就是在公共領域客家人並不會主動表明客家身分，這一點又具有相似性！
